Team Babytank bestaat al ruim 20 jaar! Voorheen was de naam van ons team Rickson Gracie Jiu Jitsu Den Bosch, maar in de jaren ontstond een meer eigen identiteit door de ontwikkeling en invloed van hoofdinstructeur Michel ‘Babytank’ Verhoeven. In het BJJ zien we vaak dat een leerling een dependance opent onder de naam van de hoofdinstructeur om vanuit daar, meestal bij het behalen van de zwarte band, een eigen naam aan de school hangt.
Bij Team Babytank is het eigenlijk niet heel veel anders gegaan en zijn we nog steeds enorm trots op onze roots met Rickson Gracie. In de vele jaren dat Michel traint en lesgeeft, zijn er ook veel trips en seminars geweest met leerlingen (vrienden) naar andere landen en grote namen in het Jiu Jitsu.
Team Babytank bij Rickson thuis.
Rickson bij Michel thuis.
Zo gingen eind 2011 Michel, samen met onder andere Mike ‘Invict’ van Antwerpen naar Pipa, Brazilie, op vakantie en om lokaal te trainen. Hoewel die trip vol zit met mooie verhalen en anekdotes, zoomen we hier even in op het ontstaan van de naam Babytank. Door meerdere dagen 24/7 met elkaar om te gaan, leer je immers elkaar ontkennen. Het viel Mike op dat Michel vooral veel honger had (ging eten), vervolgens ging slapen en weer honger had. Een ritueel wat zich zo meerdere malen per dag herhaalde. Hier ligt de oorspong van het stukje Baby in de naam Babytank. Het tweede gedeelte, tank, is te verklaren door de stijl van vechten van Michel (en die hij doorgeeft aan zijn leerlingen), namelijk je tegenstander domineren, platwalsen en overmeesteren:). Al met al een zeer pakkende naam die je niet snel vergeet, toch?
Zo ontstond de naam Babytank en niet veel later werd de naam van het team omgedoopt tot Babytank Jiu-Jitsu!
Oorspronkelijk begon Michel op zijn 18e met lesgeven doordat hij veel lessen over nam op de school van Harold Harder, destijds in Waalwijk. Dat is rond 2003 geweest, tevens het eerste jaar waarin Michel Rickson ontmoette. Later verhuisde het team naar Den Bosch en nam Michel de school over van Harold Harder, die zelf in het zuiden van het land woonde. In 2013 verhuisde Team Babytank van ‘s-Hertogenbosch naar Hedel, de locatie waar we vandaag de dag nog gevestigd zijn.
Michel en Rickson in 2003.
Zoals gezegd heeft Michel samen met leden van het team met vele andere grote namen getraind, maar blijft de belangrijkste invloed die van Rickson Gracie en zijn meest technische Blackbelt in Europa, Harold Harder. We zijn even de archieven in gedoken om wat foto’s te zoeken uit de geschiedenis!
Michel en Harold samen tijdens een fotoshoot voor Michel’s sponsor destijds.
Samen met het team na een Henry Akins seminar
Samen met Kron Gracie op zijn school in Los Angeles
Een van de gaafste foto’s! In Michel’s dojo aan huis; Samen met Harold, Rickson en Renato Barreto, waar Michel ooit zijn blauwe band bij behaalde!
Nog een speciale foto in de prive dojo van Michel; Samen met Demian Maia!
Michel en Mike samen met Xande Ribeiro.
Natuurlijk heeft Michel ook met Saulo Ribeiro de mat gedeeld!
Tijdens een vakantie naar New York kan een bezoek aan Marcelo Garcia niet uitblijven!
Samen met de inmiddels succesvolle Victor Hugo.
Samen met Rafael Lovato